Madeira, een betoverend eiland in de Atlantische Oceaan, staat bekend om zijn adembenemende landschappen en rijke biodiversiteit. Van ruige bergtoppen en weelderige laurierbossen tot schilderachtige kustlijnen en charmante dorpen, het eiland biedt een schat aan natuurlijke en culturele bezienswaardigheden. In deze gids nemen we je mee langs de 15 mooiste plekken die Madeira te bieden heeft, zodat je het meeste uit je bezoek kunt halen en de unieke schoonheid van dit Portugese paradijs kunt ervaren.
Lees onze blog rustig door of klik op de onderstaande links om direct meer te lezen over een desbetreffend onderwerp.
Sommige links in deze blog verwijzen naar affiliate sites. Als je iets via hen koopt, kan ik een kleine commissie verdienen – wat je niets kost! Ik ben erg dankbaar als je mijn links gebruikt om een aankoop te doen. Hiermee kunnen wij onze website draaiende houden.
Inhoudsopgave:
Wat u moet weten voordat u naar Madeira gaat
Voordat u het magische Madeira bezoekt en zich onderdompelt in al zijn schoonheid, is het goed om enkele belangrijke dingen te weten ter voorbereiding op uw reis:
- Als je geen auto huurt, zijn veel plaatsen bereikbaar met een kleine groep tours. Waar mogelijk vermeld ik ook shuttles en tours waarmee je Madeira kunt verkennen zonder auto. Lees [hier] meer over excursies op Madeira.
- Je kunt bijna overal met een kaart betalen. Maar een handvol plaatsen waren alleen cash of alleen Portugese kaarten. Zorg er daarom voor dat je een klein bedrag aan contant geld bij je hebt.
- Als u van plan bent te gaan wandelen, neem dan zeker wandelschoenen mee. Sommige van de mooiste wandelingen naar prachtige watervallen zijn in het bos en kunnen modderig worden. Er zijn veel mogelijkheden om te wandelen op Madeira voor alle niveaus. Bekijk [hier] de beste wandelingen.
- De beste tijd om Madeira te bezoeken is mei tot en met augustus. Simpelweg omdat er dan minder regen valt dan in de winter. Madeira is echter een bestemming voor het hele jaar en heeft genoeg microklimaten dat als het ergens regent, u in minder dan een uur naar de zon en warmte kunt rijden! Lees [hier] over de beste reistijd
- Let op! Nieuwe hiking toeslag op Madeira vanaf 2025. Vanaf januari 2025 geldt een toeristenheffing van €3 per wandeling op 30 populaire routes voor toeristen. Lees [hier] meer.
Verblijven in Madeira? Onze top 5!
Madeira heeft een groot aanbod aan hotels en resorts waarvan de meeste een 3 of 4 sterren classificatie hebben. Ook zijn er volop mogelijkheden wanneer je op zoek bent naar een 5 sterren classificatie. De meeste hotels liggen op loopafstand van het stadscentrum, bezienswaardigheden en beschikken over een zwembad. Lees [hier] meer over de mooiste verblijf plekken.
Onze top 5 is gebaseerd op de combinatie van populariteit en een goede beoordeling van minimaal het cijfer 8. Dit zijn de top 5 populairste hotels en resorts van Madeira, zie onderaan de pagina ook meer opties voor verblijven in Madeira:
De mooiste plekken op Madeira:
1. Ponta de São Lourenço: Het Drakenstaartlandschap
Ponta de São Lourenço, aan de oostelijke punt van Madeira, lijkt op de staart van een draak die in de oceaan verdwijnt. Dit ruige schiereiland heeft een uniek, dor landschap met steile kliffen en vulkanische rotsformaties in allerlei kleuren.
De Vereda da Ponta de São Lourenço (PR8) is een wandelpad van ongeveer 7 kilometer dat je meeneemt langs adembenemende uitzichten over de Atlantische Oceaan. Onderweg zie je wilde bloemen en bijzondere vogels die alleen hier voorkomen. Het pad eindigt bij een uitkijkpunt met een spectaculair panorama op het naburige eiland Porto Santo.
Tip: Start vroeg voor een rustige wandeling en geniet van de zonsopgang boven de oceaan.
2. Pico do Arieiro naar Pico Ruivo: Een Hemelse Bergwandeling
De wandeling tussen Pico do Arieiro en Pico Ruivo is een adembenemend avontuur boven de wolken. Het pad slingert door spectaculaire berglandschappen, langs steile kliffen en door donkere tunnels, terwijl je geniet van panoramische uitzichten op zowel de noord- als zuidkust van Madeira.
Op Pico do Arieiro zie je vaak een zee van wolken, terwijl Pico Ruivo je beloont met een 360-graden uitzicht vanaf het hoogste punt van het eiland (1.862 meter). De route van 7 kilometer enkele reis is uitdagend maar goed onderhouden, met stenen trappen en veilige leuningen op steile stukken.
Tip: Neem een hoofdlamp mee voor de tunnels en wees voorbereid op wisselende weersomstandigheden; boven de wolken kan het snel omslaan.
3. Fanal Forest: Het Mystieke Woud van Madeira
Fanal Forest voelt alsof je een sprookje binnenstapt. Dit eeuwenoude laurierbos, gelegen tussen Seixal en Ribeira da Janela, is bedekt met mos en gehuld in een mysterieuze mist die vaak tussen de kronkelige takken blijft hangen. Het heeft iets magisch – alsof elke boom een geheim bewaart.
Wandelend door dit betoverende woud voelt het alsof de tijd even stilstaat. De stilte, het zachte licht dat door de bladeren breekt, en de onwerkelijke sfeer maken Fanal tot een plek die je nooit meer vergeet. Dit is zonder twijfel een van de meest magische plekken op Madeira.
Tip: Ga na een regenbui voor een extra mysterieuze sfeer – de nevel tussen de bomen zorgt dan voor de meest sprookjesachtige foto’s.
4. Levada das 25 Fontes: Het Pad van de Watervallen
De Levada das 25 Fontes voelt alsof je een verborgen paradijs ontdekt. Dit pad slingert door het betoverende Laurisilva-woud, een groen doolhof van kronkelende irrigatiekanalen en weelderige vegetatie. Het geluid van kabbelende beekjes en zingende vogels begeleidt je terwijl je dieper het mysterieuze bos in loopt.
Onderweg kom je bij de indrukwekkende Risco-waterval, waar het water als een sluier van grote hoogte naar beneden stort. Het echte hoogtepunt wacht aan het einde van de wandeling: de 25 Fontes. Hier komen talloze kleine watervallen samen in een smaragdgroen bassin, alsof Moeder Natuur haar meesterwerk heeft gecreëerd. Het is een plek waar je stil van wordt – alleen het zachte geklater van het water doorbreekt de stilte.
Het pad is ongeveer 11 kilometer heen en terug en biedt op elke hoek nieuwe verrassingen. Van mossige kliffen tot verborgen grotten, het voelt alsof je in een sprookje wandelt. Stevige wandelschoenen zijn een must, vooral na regenval wanneer het pad glibberig kan zijn.
Tip: Vergeet niet om even je voeten in het koude water te dompelen bij de 25 Fontes. Het is ijskoud, maar oh zo verfrissend na zo’n magische wandeling!
5. Achadas da Cruz: De Verborgen Parel van Madeira
Aan de ruige noordwestkust van Madeira ligt Achadas da Cruz, een plek die voelt als een verborgen paradijs. De avontuurlijke kabelbaanrit van 450 meter loodrecht naar beneden brengt je naar de afgelegen Fajã da Quebrada Nova, waar een adembenemend landschap en een serene stilte op je wachten. De uitzichten vanaf de kabelbaan zijn spectaculair, met panoramische vergezichten over de Atlantische Oceaan en de steile kliffen.
Beneden voelt het alsof de tijd heeft stilgestaan. Je vindt er verlaten landbouwterrassen, smalle wandelpaden en een ruige kustlijn waar de golven onophoudelijk tegen de rotsen slaan. Hoewel er niet veel te zien is in termen van attracties of voorzieningen, is juist die eenvoud wat Achadas da Cruz zo bijzonder maakt. Het is een plek om te ontsnappen aan de drukte en simpelweg te genieten van de ongerepte natuur.
Het bewandelen van de paden door dit verlaten landschap is een ervaring op zich. Met elke bocht ontvouwen zich nieuwe uitzichten die het absoluut de moeite waard maken, vooral voor fotografie. De dramatische kliffen en de uitgestrekte oceaan vormen het perfecte decor voor adembenemende foto’s.
Tip: Neem een camera mee voor de mooiste landschapsfoto’s. De ruige natuur en verlaten omgeving geven je het gevoel dat je op het einde van de wereld bent.
6. Porto Moniz: Zwemmen in Vulkanisch Zeewater
Alsof de natuur zelf een infinity pool heeft gecreëerd—dat is het gevoel wanneer je zwemt in de Porto Moniz Natuurlijke Zwembaden. Deze unieke zoutwaterbaden, gevormd door gestolde lavastromen, worden continu ververst door de golven van de Atlantische Oceaan. Terwijl je drijft in het kristalheldere water, voel je de kracht van de oceaan om je heen terwijl de golven spectaculair tegen de vulkanische rotsen beuken.
Het contrast tussen het diepblauwe water, de ruige zwarte rotsen en de soms woeste oceaan maakt deze plek niet alleen een geweldige zwemlocatie, maar ook een paradijs voor fotografen en natuurliefhebbers. De baden zijn groot en hebben verschillende dieptes, waardoor ze perfect zijn voor zowel avontuurlijke zwemmers als gezinnen.
Tip: Bezoek de zwembaden tijdens hoogtij voor het meest spectaculaire uitzicht, de golven slaan dan over de randen en zorgen voor een bijna surrealistische ervaring.
7. Santana: Het Dorp met de Driehoekige Huisjes
Santana voelt als een reis terug in de tijd. Dit dorp, gelegen in het noordoosten van Madeira, staat bekend om zijn iconische palheiros—driehoekige huisjes met rieten daken die ooit onderdak boden aan lokale boeren. Hun felgekleurde deuren en kozijnen steken prachtig af tegen het groene landschap, waardoor het voelt alsof je door een levend schilderij wandelt.
Naast de fotogenieke huisjes biedt Santana een kijkje in de authentieke cultuur van Madeira. Bezoek het Santana Theme Park om meer te leren over de eilandtradities of proef de lokale specialiteit Espetada—sappig rundvlees aan een spies, gegrild boven een open vuur. Dit dorp ademt historie, maar heeft ook een levendige charme die je nergens anders op Madeira vindt.
Tip: Ga op een doordeweekse dag om de drukte van toeristen te vermijden en neem de tijd om in gesprek te gaan met de lokale ambachtslieden; ze hebben vaak geweldige verhalen over de geschiedenis van Santana!
8. Cabo Girão: De Hoogste Zeeklif van Europa
Met zijn duizelingwekkende hoogte van 580 meter torent Cabo Girão uit boven de Atlantische Oceaan. Dit is niet alleen de hoogste zeeklif van Europa, maar ook een van de spectaculairste uitzichtpunten van Madeira. Op de glazen skywalk sta je letterlijk boven de afgrond, met een adembenemend uitzicht over de oceaan, Funchal en de terrasvormige akkers beneden.
Helemaal beneden liggen de Fajãs de Cabo Girão, vruchtbare velden die eeuwenlang alleen per boot bereikbaar waren. Nu kun je met een kabelbaan afdalen en een van de meest afgelegen en rustige plekken van het eiland ontdekken.
Tip: Blijf tot zonsondergang: het uitzicht over de goudkleurige oceaan en de stad Funchal in de verte is magisch!
9. Curral das Freiras: Het Verborgen Nonnenvallei
Verborgen tussen de imposante bergen van Madeira ligt Curral das Freiras, een dorp dat ooit diende als toevluchtsoord voor nonnen die vluchtten voor piraten in de 16e eeuw. Vandaag de dag voelt het nog steeds als een verborgen wereld, omringd door steile rotswanden die het dorp een bijna mysterieuze sfeer geven.
Het mooiste uitzicht over de vallei krijg je vanaf het Eira do Serrado-uitkijkpunt, waar je uitkijkt over de kleine witte huisjes, kronkelende wegen en de groene diepte van de vallei. Een slingerende bergweg brengt je naar het dorp zelf, waar je kunt genieten van rust en lokale specialiteiten. Curral das Freiras staat vooral bekend om zijn kastanjes, die in allerlei gerechten en zelfs in likeur worden verwerkt.
Tip: Probeer de kastanjecake en kastanjesoep in een van de traditionele restaurants — de smaak is net zo uniek als deze afgelegen plek zelf!
10 Seixal: Madeira’s Prachtige Zwarte Zandstrand
Zwarte zandstranden zijn zeldzaam op Madeira, en Seixal Beach is misschien wel de mooiste van allemaal. Dit vulkanische strand aan de noordkust wordt omringd door weelderige kliffen en tropisch groen, wat het een bijna exotische uitstraling geeft. Het contrast tussen het donkere zand, de helderblauwe oceaan en het groen van de bergen maakt deze plek visueel spectaculair.
In tegenstelling tot veel andere stranden op Madeira, die vaak bestaan uit stenen of keien, voelt het zachte vulkanische zand hier prettig aan onder je voeten. Het water is vaak kalmer dan bij andere noordelijke stranden, waardoor het een fijne plek is om te zwemmen of gewoon even te ontspannen. Vlakbij liggen ook de natuurlijke zwembaden van Seixal, gevormd door lavasteen en gevuld met kristalhelder zeewater.
Tip: Voor de mooiste foto’s ga je net na zonsopkomst – het zachte ochtendlicht maakt het zwarte zand nog intenser en je hebt het strand grotendeels voor jezelf!
11. Funchal: De Bruisende Hoofdstad van Madeira
Funchal is het levendige hart van Madeira, waar geschiedenis, cultuur en natuur samenkomen. De hoofdstad, gelegen aan een schilderachtige baai en omringd door groene heuvels, biedt een mix van authentieke charme en moderne flair. Smalle geplaveide straatjes, levendige markten en historische gebouwen maken deze stad tot een must-visit.
Wandel door de Zona Velha, de oude stad, waar kleurrijke gevels en met kunst versierde deuren je meenemen in het creatieve karakter van Funchal. Breng een bezoek aan de Mercado dos Lavradores, waar je wordt ondergedompeld in een zee van exotisch fruit, verse vis en lokale bloemen. Voor een spectaculair uitzicht neem je de kabelbaan naar Monte, waar je niet alleen een panoramisch zicht over de stad hebt, maar ook de prachtige Monte Palace Tropical Garden kunt verkennen.
Een bezoek aan Funchal is niet compleet zonder een rit in de traditionele toboggan — een rieten slee die door twee ‘carreiros’ met hoge snelheid de heuvels af wordt gestuurd. Spannend, uniek en absoluut een ervaring om nooit te vergeten!
Tip: Laat je verrassen door een avondwandeling langs de verlichte kades – de zachte gloed van de stad en de geluiden van live muziek creëren een magische ambiance die je Funchal nooit zult vergeten.
12. Ponta do Sol: Het Zonnigste Dorp van Madeira
Ponta do Sol, letterlijk vertaald als “Zonspunt”, is de plek met de meeste zonuren op Madeira. Dit charmante kustdorp ligt ingeklemd tussen steile kliffen en de Atlantische Oceaan en straalt pure ontspanning uit. Met kleurrijke huizen, een rustige boulevard en een idyllische sfeer is dit de perfecte plek om even op adem te komen en te genieten van de zon.
Het kleine kiezelstrand van Ponta do Sol is ideaal voor een ontspannen dag aan het water. De oceaan is hier vaak rustiger dan aan de noordkust, waardoor het een fijne plek is om te zwemmen. Langs de boulevard vind je gezellige cafés en restaurants waar je kunt genieten van verse vis en een glas lokale Madeirawijn, terwijl je uitkijkt over de oceaan.
Ook natuurliefhebbers komen hier aan hun trekken. In de omgeving beginnen enkele prachtige levada-wandelingen, zoals de Levada do Moinho en Levada Nova, die je langs watervallen en spectaculaire uitzichten voeren. En op slechts een paar minuten rijden vind je Cascata dos Anjos, een waterval die over een oude weg stort—een perfecte fotospot!
Tip: Blijf hier tot zonsondergang. De gouden gloed over de oceaan en de omliggende kliffen maakt Ponta do Sol nóg magischer!
13. Vereda dos Balcões: Een Korte Wandeling met Groots Uitzicht
Soms hoef je geen uren te wandelen om een spectaculair uitzicht te krijgen: Vereda dos Balcões bewijst dat perfect. Deze korte, maar indrukwekkende wandeling brengt je door het sprookjesachtige Laurisilva-woud van Madeira naar een van de mooiste uitkijkpunten van het eiland.
Het pad begint bij Ribeiro Frio en volgt een rustige levada (irrigatiekanaal), omringd door weelderige vegetatie en fluitende vogels. Na slechts 1,5 kilometer bereik je het uitkijkpunt Balcões, waar je wordt getrakteerd op een adembenemend panoramisch zicht op de bergen van Madeira, waaronder Pico Ruivo en Pico do Arieiro. Op heldere dagen lijkt het alsof je de hele wereld kunt overzien.
Naast de spectaculaire vergezichten is dit ook een paradijs voor vogelliefhebbers. Hier spot je met een beetje geluk de zeldzame Madeira-vink of de majestueuze buizerds die door de lucht zweven.
Tip: Neem een handvol ongezouten noten of zaden mee — de nieuwsgierige Madeira-vinken komen soms zelfs op je hand zitten voor een snelle snack!
14. Monte: Het Hooggelegen Paradijs van Madeira
Monte, hoog boven Funchal, voelt als een dorp dat zich net buiten het bereik van de drukte bevindt. Dit charmante plekje combineert weelderige tuinen, historische gebouwen en een van de meest unieke vervoersmiddelen op het eiland.
Een bezoek aan Monte Palace Tropical Garden is een absolute must. Deze exotische tuin barst van de kleurrijke bloemen, serene vijvers en Japanse invloeden. Terwijl je door de smalle paadjes wandelt, ontdek je verborgen hoekjes met fonteinen en kunstwerken.
De Igreja de Nossa Senhora do Monte, een prachtige 18e-eeuwse kerk, biedt een spectaculair uitzicht over Funchal. De trappen omhoog zijn even pittig, maar het uitzicht is de beloning meer dan waard. Bovendien rust hier de laatste keizer van Oostenrijk, Karel I, wat de plek een extra historische dimensie geeft.
Maar Monte staat vooral bekend om zijn toboggan-rit, een adrenalinekick die je nergens anders vindt. Stap in een rieten slee en laat je door twee carreiros razendsnel de steile straten van Monte afglijden. Het voelt als een achtbaan zonder rails, waarbij je letterlijk door de bochten wordt gestuurd.
Tip: Wil je Monte op een rustige manier bereiken? Neem de kabelbaan vanuit Funchal en geniet onderweg van een panoramisch uitzicht over de stad en oceaan!
15. Dolfijnen Spotten: Ontdek de Magie van Madeira’s Wateren
Het spotten van dolfijnen is misschien geen specifieke plek, maar het is zonder twijfel een van de mooiste ervaringen die je op Madeira kunt beleven. Terwijl je over de open zee vaart, krijg je niet alleen de kans om deze speelse dieren van dichtbij te zien, maar ook om Madeira zelf van een afstand te bewonderen. Vanaf het water heb je een spectaculair uitzicht op de ruige kliffen, groene bergen en charmante kustplaatsjes, die vanuit dit perspectief nog indrukwekkender lijken.
De wateren rond Madeira zijn thuis voor verschillende dolfijn- en walvissoorten, die hier het hele jaar door migreren. Van de speelse tuimelaars tot de acrobatische gestreepte dolfijnen, je weet nooit welke soort je tegenkomt, wat elke tocht uniek maakt. En als je geluk hebt, zie je misschien zelfs een majestueuze walvis opduiken in de verte.
De meeste tours vertrekken vanuit Funchal, Calheta of Machico, en variëren van ontspannende catamarancruises tot avontuurlijke RIB-boottochten. Sommige aanbieders bieden zelfs de mogelijkheid om met dolfijnen te zwemmen, een ervaring die je nergens anders zo puur meemaakt als hier in de Atlantische Oceaan.
Tip: Kies een tour met een garantie om dolfijnen of walvissen te zien. Als je pech hebt en ze niet spot, mag je vaak gratis nog een keer mee.
